Match Pirez-Lafora 1942-43 por el I campeonato provincial Las Palmas. Ajedrez historico Las Palmas.

Match Pirez Lafora.- 17/11/1942 mediados de enero de 1943.- I Campeón Provincial de Las Palmas (y de Canarias).-

Carlos Rodríguez Lafora en época anterior al match

Germán Pírez y Carlos Lafora en su match de fines de 1942

1. Introducción: Constituida la Federación Canaria de Ajedrez en noviembre de 1942 bajo el mando -nunca mejor dicho- del teniente coronel Ramón Rúa Figueroa, se decidió organizar el I Provincial de Las Palmas para proclamar campeón regional. Pues los torneos celebrados en los años 30 habían sido meramente extraoficiales. 

Y decimos campeón regional y no provincial, porque dada la inexistencia de Federación en Tenerife la de Las Palmas fue constituida oficialmente por la Delegación Nacional de Deportes, a mediados de dicho mes de noviembre, como "Federación Canaria de Ajedrez", es decir de ámbito regional. Sólo algún año más tarde se constituiría Federación en Tenerife y existirían ya dos Federaciones.

2. La previa  del match. Se aprovechó la clasificación del torneo previamente celebrado en el Kiosco del parque San Telmo para invitar a los cuatro primeros a un cuadrangular cuya sede principal fue el Casino La Unión de Telde. Los rivales,  el doctor Carlos R. Lafora, médico valenciano desterrado por 10 años en Telde, Germán Pírez Pérez, el gran campeón grancanario, regresado del maquis en Francia durante la II guerra mundial, Luis Martín Estupiñán y el joven Andrés Zamora Lloret, también retornado a Las Palmas tras la guerra civil. Un cuarteto que comulgaba ciertamente con simpatías izquierdistas. Dos de ellos, precisamente los mejores, Pírez y Lafora, habían estado ya presos -Lafora enseñó a jugar ajedrez a muchos internos en la prisión de Tenerife-.

El cuadrangular a cuatro vueltas finalizó con la victoria de Germán Pírez, seguido por el doctor Lafora, Luis Martín Estupiñán y Andrés Zamora. Pero en las partidas entre Lafora y Pírez este no se había impuesto, y el triunfo del canario se forjó en las varias derrotas de Lafora con Martín Estupiñán, con quien perdió tres partidas y empató la cuarta. Esta igualdad entre Pírez y Lafora tanto en el torneo del Kiosco como en el cuadrangular hizo que fuera un clamor la necesidad de un desafío a larga distancia entre los dos "gallos" del corral. En los años 30 ya Borestein había desafiado a Germán Pírez a un match, y ahora el dr. Lafora  era quien le lanzaba el guante. En la memoria los encuentros de los años 30 entre ambos, como el Torneo del Hotel Towers de 1934, en que el valenciano se impuso al canario... Habían pasado casi diez años desde entonces, una cruenta guerra civil y una guerra mundial aún en todo su fragor... Era hora de saber de una vez quien era el mejor jugador de Las Palmas. Germán, siempre caballeroso, aceptó el desafío.

-(Juan Marrero Portugués, presidente de la Federación entre 1961 y 1979): Conocí mucho a Germán, y nos tuvimos siempre mutuo aprecio. Ideológicamente estábamos muy alejados, él era un comunista convencido. Pero como persona era intachable, todo un caballero. En los últimos años estuvo muy olvidado, ingresado en un hospital donde recibió muy pocas visitas, la verdad.

El desafío de Lafora era jugar sin que computaran las tablas, que a ninguno gustaban, a la distancia de 6 u 8 victorias. Ramón Rúa Figueroa decidió organizar el match a 8 victorias y arbitrarlo él mismo. La expectación era máxima, y la sede rotatoria entre las poblaciones más importantes en ajedrez en ese instante, Las Palmas y Telde, aunque también se jugó una ronda en Santa Brígida. Quizá no haya habido un match de relevancia similar a éste en Las Palmas, de resonancias míticas aún hoy día...  Fue seguido con entusiasmo en toda Gran Canaria. Eran años aurorales en el ajedrez insular, y no podía pensarse en un reclamo publicitario mejor. Aún en los años 70 y 80 los jugadores supervivientes de aquella época, como Ramón García, o el propio Luis Martín Estupiñán, recordaban la legendaria figura del doctor Lafora...

3. El match.- Generalidades.-

El match, que se disputó en varias sedes -Casino de Telde, Santa Brigida, y sobre todo varias sedes en la capital Las Palmas de G.C. (en el Club Las Palmas y Gabinete Literario en la ciudad antigua, y en el Club Capablanca en Paseo de las  Canteras 77, en el puerto)  duró desde el 17 de noviembre de 1942 hasta mediados de enero de 1943, con varias interrupciones, y arbitraje a cargo del presidente de la Federación Rúa.

El doctor Lafora (1884-1966), pese a que no tenía un "score" favorable sobre Pírez (1914-1992), sino igualado, decía no considerarse inferior a Germán Pírez, pero para sus adentros se consideraba superior. Lafora doblaba en edad a Pirez, 58 años por 28 años. Ya había entrado el doctor en una edad madura, pero a cambio tenía mucha mas experiencia que Germán aunque en los ultimos años por los avatares de las guerras Pirez y del destierro en Canarias Lafora, ninguno habia podido competir apenas. Pero antes, en los años 20, cuando Pirez era un niño,  Lafora había jugado torneos internacionales en la península, también había defendido a España en la olimpiada de Hamburgo, enfrentándose al mismísimo Rubinstein... 

Aquí podemos ver un artículo de Lafora sobre esa olimpiada:

http://clubescacssantandreu.blogspot.com.es/2015/08/iii-olimpiada-de-ajedrez-hamburgo-1930.html

   Pírez solo tenia su tesón y su limitada participación en torneos locales. De hecho hasta 1944 no competiría en Madrid (en las semifinales del campeonato de España) y sería esa una excepción en su carrera ajedrecística siempre vinculada a Canarias. Era un rasgo de carácter del doctor el fuerte temperamento y una cierta soberbia. Germán Pírez en cambio era minucioso, reflexivo y humilde, o quizá más que humilde realista. El campeón canario aludiría muchos años después a que esa soberbia le costó cara al doctor en este match en las primeras partidas. 

4. Desarrollo del match.- 

En aperturas, el doctor Lafora no jugó al menos hasta la partida 12ª  sus célebres "valencianas", con 1.d3, que sí había utilizado en el cuadrangular, y aunque la preparación de aperturas de ambos no era excesiva, Pírez, que estudiaba pocas aperturas pero se especializaba en ellas,  incidió en su clásica apertura Colle con blancas y defensa francesa con negras contra 1.e4 y holandesa contra 1.d4. También y también se vieron defensas indias de dama elegidas por el doctor Lafora,  y otras como apertura catalana y nimzoindia. En cualquier forma, poca variedad de aperturas, pues los dos jugadores insistieron en sus predilecciones aunque intentando introducir novedades y estudios caseros conforme avanzaba el encuentro.

La calidad de las partidas es irregular, y se combinan errores evidentes con momentos de gran acierto.

Partidas 1 a 5. Contra pronóstico, tras las cinco primeras partidas Pírez vencía por un sorpresivo 4-1. En este extraño marcador influyó ese factor de altanería que Pírez reprochaba a Lafora: tras vencer en la primera partida el médico se relajó, perdió las tres siguientes, e intentó forzar unas tablas en la quinta: como resultado también la perdió. Las partidas se jugaban hasta la extenuación, pues ninguno de ellos, y en particular Pírez, eran amigos de las tablas.

Partidas 6-11.- A partir de la sexta partida Lafora se tomó a su rival en serio y a su vez Germán empezó a perder empuje.  Lafora ganó la sexta, perdió la séptima tras un error, acordaron ambos tablas en la octava, y el valenciano en las tres siguientes hizo la proeza de igualar el match con tres victorias consecutivas, en la 9ª, 10ª y 11ª. 

Partidas 12-15, final.-  En ese instante se suspendió el match por las navidades, y el descanso vino muy bien a Pírez, que logró dar la vuelta final al resultado tras imponerse en la 12ª, recuperando la ventaja. Se desconoce el devenir y las partidas últimas del match, pero dado el resultado final de 8-6 y que no constan más tablas, es claro que en las partidas 13 y 14 cada jugador se anotó una victoria, venciendo Pírez en la 15ª y decisiva, concluyendo el encuentro hacia el 20 de enero de 1943. 

Pírez quedaba  proclamado tras este duro match I campeón provincial, revalidando el título extraoficial de la Sociedad Ajedrecística de Las Palmas obtenido en 1934 (aunque Borestein le venció en el match posterior de desafío entre ambos, ese match no se disputó realmente por el título concedido por la Sociedad Ajedrecística).

Todas las partidas hasta la 12º, son conocidas, pero no las últimas del encuentro.  Una buena parte están contenida en el libro de J.J. Sosa (Germán Pírez, Dos pasiones, política y ajedrez, 1994) y algunas fueron publicadas en la prensa local.

Durante la duración del match, tanto Pírez, como Lafora, como otros jugadores del momento como Zamora, estuvieron muy activos jugando simultáneas, enfrentamientos de selecciones, etc. Alrededor del match se generó una ola de entusiasmo y de seguidores, entre los que destacaba el buen aficionado Juan Van Bockel, que regentaba un bar de ajedrecistas y que se implicó pronto en tareas arbitrales. En los años 60 y 70 fue de los árbitros locales más relevantes: en la foto siguiente le vemos en el I Internacional Ciudad de Las Palmas con el árbitro internacional el llorado Kunkhel que fallecería un año más tarde, y con quien fue de algún modo su sucesor en el arbitraje local, Manuel Quevedo, al igual que los muralistas del Colegio Generalísimo de Arucas, entre ellos José García Padrón, luego campeón de España, o Fernando Hidalgo, aún en activo.

I Internacional Las Palmas de 1972, Van Bockel, cuarto por la izquierda, destacó en arbitrajes en los años 60 y 70, pero en los 40 regentaba un bar y era un buen jugador. El segundo por la izquierda, Manuel Quevedo, fue un árbitro destacado también, heredero de la labor de Van Bockel.

Lafora entrega el premio a los ganadores de un concurso de problemas simultáneo al match

Germán Pírez en años posteriores

En 1944 Lafora en una prueba de la copa Terry

Germán Pírez da simultáneas en Telde en 1942 ante la mirada del dr. Lafora, su gran rival de esos años.

5. Tras el match.- 

La biografía de ambos rivales había sido ciertamente atormentada, como hemos narrado en otros artículos. El doctor Carlos R. Lafora, nacido en Madrid (según otras fuentes en Valencia; de hecho se considera a los hermanos Lafora valencianos), había vivido sus primeros años en Puerto Rico, con su familia -entre ellos su hermano Gonzalo, dos años menor, afectado de polio toda su vida, y eminencia mundial en psiquiatría-; tras la muerte repentina del padre, debieron volver a Madrid pasando grandes penurias, lo que motivó que estudiaran medicina, profesión entonces habitual de estudiantes pobres. Mientras Gonzalo seguía con éxito sus estudios de psiquiatría, Carlos se empleó como médico general en Canarias: en Tenerife, luego en Fuerteventura, donde estaba destinado en 1934. La guerra civil separó a los dos hermanos: Gonzalo quedó en zona republicana, y se exilió a Mexico en 1938; Carlos fue detenido en 1937 acusado de simpatías republicanas, encarcelado y condenado a más de 20 años de prisión, conmutadas por destierro. Abrió consulta en Telde en los años 40. Tras este match su actividad ajedrecística se reduce mucho, dedicándose más al juego de damas.  En 1948 fue vetado por el Gobierno Civil como presidente de la Federación de ajedrez de Las Palmas y poco después (posiblemente en 1950 pues a fines de 1949 aún hay noticias de su estancia en Canarias) regresó a la península, donde ya vivía Gonzalo, radicándose en Valencia. En sus últimos años de vida se hizo árbitro internacional, publicó dos libros especializados de finales (uno de ellos con prólogos de dos psiquiatras, su hermano Gonzalo y el doctor Ramón Rey Ardid, ex campeón de España), y colaboró en publicaciones como Ajedrez español. Murió en Valencia, en 1966. Nunca se ha agradecido oficialmente la gran colaboración del doctor Lafora en el ajedrez grancanario durante las décadas de 1930 y 1940.

La biografía de Germán Pírez, y sus andanzas posteriores, están reflejadas en numerosos artículos de este blog. Tras pasar a la clandestinidad en 1947, y sufrir prisión posterior hasta 1957, retornó al ajedrez local y hasta 1961 se mantuvo en cabeza. Nunca compitió fuera de Canarias con la excepción citada de la semifinal del campeonato individual de España en 1944. Jugó localmente en partidas por equipos hasta la década de los 80 y murió en  Las Palmas en 1992. En su honor la Federación de Las Palmas organizó cuatro torneos memoriales.

Ofrezco una base con 10 de las 12 primeras partidas del match. Inéditas fuera del ámbito local, y algunas de ellas aparecidas únicamente en la prensa de la época.

Match Germán Pírez-Carlos R. Lafora Las Palmas 1942-43